Sean Bean est né le 17 avril 1959 (Sheffield, South Yorkshire - Grande-Bretagne)
Sean Bean quitte l'école à l'âge de seize ans pour travailler dans une entreprise familiale spécialisée dans la soudure. Après avoir été vendeur dans un supermarché, il rejoint la prestigieuse Royal Academie of Dramatic Arts où il réussit à obtenir une bourse. Il y remporte une médaille d'argent, en avril 1983, pour son interprétation de la pièce "En attendant Godot" de Samuel Beckett. Le comédien britannique décroche alors son premier engagement professionnel pour camper Tybalt dans Roméo et Juliette de William Shakespeare. Sa carrière d'acteur prenant forme, il fait ses débuts à la télévision en incarnant en 1991 l'infâme Lovelace dans une adaptation de Clarissa pour la BBC, et surtout Richard Sharpe, soldat des guerres napoléoniennes qu'il campe de 1993 à 1997 dans plus de 10 téléfilms.
Au cinéma, Sean Bean se fait remarquer en 1988 en volant la vedette à Sting et Tommy Lee Jones dans le sombre Stormy monday de Mike Figgis. Sa lente ascension vers la consécration se poursuit en 1992 avec le thriller d'action Jeux de guerre, où il fait cette fois-ci face à Harrison Ford en terroriste de l'IRA. Regard sévère, teint germanique et cicatrice au-dessus de l’œil gauche - un souvenir qu'il a gardé du tournage de ce film -, Sean Bean devient le "méchant" idéal pour de nombreuses productions hollywoodiennes. C'est ainsi qu'en 1995, il est choisi pour interpréter l'adversaire mégalomane de James Bond, alias Pierce Brosnan, dans GoldenEye.
Mercenaire aux prises avec Robert De Niro dans Ronin (1998), kidnappeur de la fille de Michael Douglas dans Pas un mot (2001), aventurier prêt à tout pour s'emparer du trésor des Templiers (2004) ou expert du clonage animé des pires intentions dans The Island (2005), Sean Bean s'impose également dans des fresques épiques aussi prestigieuses que la saga du Seigneur des anneaux (2001-2004) et Troie (2004), une nouvelle adaptation du récit de l'Iliade que l'on doit à l'Allemand Wolfgang Petersen.
A défaut de se voir proposer des rôles principaux, Sean Bean joue les seconds couteaux dans de nombreuses grosses productions telles que Flight Plan (id.), Silent Hill (2006) ou encore Percy Jackson le voleur de foudre (2010). Entre temps, il reprend le rôle de l'autostoppeur serial killer dans le remake d'Hitcher (2007), personnage que campait Rutger Hauer dans le film original. Jamais en reste, le comédien entame cette nouvelle décennie en revêtant une nouvelle fois ses plus belles armures : il se glisse dans la peau d'un chevalier anglais œuvrant en plein Moyen-Age pour Black Death (2010), d'un Lord protégeant son royaume dans Game of Thrones (2011), et du Roi de la nouvelle adaptation de Blanche Neige (2012).
1984 : Winter Flight : Hooker
1984 : Punters (téléfilm) : Lurch
1985 : Exploits at West Poley (téléfilm) : Scarred Man
1985 : Samson and Delilah (téléfilm) : Billy
1986 : Caravaggio : Ranuccio
1988 : Un lundi troublé (Stormy Monday) : Brendan
1988 : Troubles (téléfilm) : Capt. Bolton
1989 : The Fifteen Streets (téléfilm) : Dominic O'Brien
1989 : War Requiem : German Soldier
1989 : How to Get Ahead in Advertising : Larry Frisk
1989 : Monstres et Merveilles dans l'épisode « La Promise » : le Jardinier/le Prince
1990 : Lorna Doone (téléfilm) : Carver Doone
1990 : Small Zones (téléfilm) : Vic
1990 : Windprints : Anton van Heerden
1990 : Wedded (téléfilm) : Man
1990 : The Field : Tadgh McCabe
1991 : In the Border Country : Smith
1991 : Clarissa (téléfilm) : Robert Lovelace
1991 : My Kingdom for a Horse (série TV) : Steve
1991 : Cauchemar d'amour (Tell Me That You Love Me) (téléfilm) : Gabriel Lewis
1991 : Prince : Jack Morgan
1992 : Fool's Gold : The Story of the Brink's-Mat Robbery (téléfilm) : Micky McAvoy
1992 : Jeux de guerre (Patriot Games) : Sean Miller
1993 : Sharpe's Rifles (téléfilm) : Lt. Richard Sharpe
1993 : Sharpe's Eagle (téléfilm) : Capt. Richard Sharpe
1993 : Lady Chatterley (téléfilm) : Mellors
1993 : A Woman's Guide to Adultery (téléfilm) : Paul
1994 : Sharpe's Company (téléfilm) : Capt. Richard Sharpe
1994 : Sharpe's Enemy (téléfilm) : Major Richard Sharpe
1994 : Sharpe's Honour (téléfilm) : Major Richard Sharpe
1994 : Shopping : Venning
1994 : L'Étalon noir (en) (Black Beauty) de Caroline Thompson : Farmer Grey
1994 : Scarlett (feuilleton TV) : Lord Richard Fenton
1994 : Jacob (téléfilm) : Esau
1995 : Sharpe's Gold (téléfilm) : Major Richard Sharpe
1995 : Sharpe's Battle (téléfilm) : Major Richard Sharpe
1995 : Sharpe's Sword (téléfilm) : Major Richard Sharpe
1995 : GoldenEye : Alec Trevelyan 006 / Janus
1995 : In Search of James Bond with Jonathan Ross (téléfilm) : Alec Trevelyan
1996 : Jimmy (When Saturday Comes) : Jimmy Muir
1996 : Sharpe's Regiment (téléfilm) : Major Richard Sharpe
1996 : Sharpe's Siege (téléfilm) : Major Richard Sharpe
1996 : Sharpe's Mission (téléfilm) : Richard Sharpe
1997 : Anna Karénine (Anna Karenina) : Vronsky
1997 : Sharpe's Revenge (téléfilm) : Richard Sharpe
1997 : Sharpe's Justice (téléfilm) : Richard Sharpe
1997 : Sharpe's Waterloo (téléfilm) : Richard Sharpe
1997 : Sharpe: The Legend (vidéo) : Richard Sharpe
1998 : Commando d'élite (Airborne) : Dave Toombs
1998 : Ronin : Spence
1999 : Bravo Two Zero : Andy McNab
1999 : Extremely Dangerous (téléfilm) : Neil Byrne
2000 : Essex Boys : Jason Locke
2001 : Pas un mot (Don't Say a Word) : Patrick Koster
2001 : Le Seigneur des anneaux : La Communauté de l'anneau (The Lord of the Rings: The Fellowship of the Ring) : Boromir
2002 : Tom et Thomas (Tom & Thomas) : Paul Sheppard
2002 : Equilibrium : Errol Partridge
2003 : The Big Empty : Cowboy
2003 : Henry VIII (téléfilm) : Robert Aske
2004 : Troie (Troy) : Ulysse
2004 : Le Clan des rois (Pride) (téléfilm) : Dark (voix)
2004 : Benjamin Gates et le Trésor des Templiers (National Treasure) : Ian Howe
2005 : The Dark : James
2005 : The Island : Merrick
2005 : L'Affaire Josey Aimes (North Country) : Kyle
2005 : Flight Plan (Flightplan) : Captain Rich
2006 : Faceless (téléfilm) : Eddie Prey
2006 : Silent Hill : Christopher Da Silva
2006 : Sharpe's Challenge (téléfilm) : Richard Sharpe
2007 : The Hitcher : John Ryder
2007 : Outlaw : Danny Bryant
2007 : Far North : Loki
2008 : Sharpe's peril (téléfilm) : Richard Sharpe
2008 : Crusoe (série TV) : James Crusoe (4 épisodes)
2009 : The Red Riding Trilogy (téléfilm) : John Dawson
2010 : Percy Jackson : Le Voleur de foudre de Chris Columbus : Zeus
2010 : Ca$h de Stephen Milburn Anderson : Pyke Kubic / Reese Kubic
2010 : Black Death de Christopher Smith : Ulric
2010 : The Lost Future (téléfilm) : Amal
2010 : Age of Heroes d'Adrian Vitoria : Jones
2010 : Death Race 2 de Roel Reiné : Marcus Kane
2011-2013 : Le Trône de fer (série TV) : Eddard Stark
2011 : Menace d'état de Hadi Hajaig : Ewan
2012 : Missing : Au cœur du complot (série TV) : Paul Winstone
2012 : Blanche-Neige (Mirror, Mirror) de Tarsem Singh : le roi
2012 : Soldiers of Fortune de Maksim Korostyshevsky : Dimidov
2012 : Silent Hill : Revelation 3D de Michael Bassett : Harry
2013 : Percy Jackson : La Mer des Monstres de Thor Freudenthal : Zeus
2013 : Legends (série TV) : Martin Odum
2014 : Wicked Blood de Mark Young : Oncle Frank Stinson
2014 : Any Day de Rustam Branaman : Vian
2014 : The 4th Reich de Shaun Robert Smith : Sergent Major Gordon