Morgan Freeman est né le 1 juin 1937 à Memphis, Tennessee (Etats-Unis)
Morgan Freeman est diplômé du lycée de Greenwood, dans le Mississippi. A dix-huit ans, il s'engage dans l'Air Force et, une fois ses obligations militaires accomplies, s'installe en Californie pour étudier la danse et l'art dramatique au Los Angeles City College. C'est à Broadway qu'il fait ses débuts de comédien en 1967 dans la reprise de Hello Dolly !. La même année, il se fait remarquer, toujours au théâtre, pour son interprétation dans The Nigger lovers. A la télévision, c'est en incarnant le personnage populaire et récurrent d'Easy Rider dans la série The Electric Company qu'il se fait connaître du public américain.
Morgan Freeman s'impose sur le tard au cinéma. En 1987, son rôle de Fast Black dans La Rue lui vaut de nombreuses récompenses (Prix du Meilleur second rôle masculin remis par les New York Film Critics, Los Angeles Film Critics et National Society of Film Critics), ainsi qu'une nomination aux Golden Globes. Il fait mieux avec Miss Daisy et son chauffeur, qui lui permet de remporter en 1990 un Golden Globe, un Ours d'argent et une nomination aux Oscars. Dès lors, il enchaîne les succès commerciaux comme Glory de Edward Zwick, Robin des Bois, prince des voleurs de Kevin Reynolds ou encore Impitoyable de Clint Eastwood.
On confie souvent à Morgan Freeman des personnages qui s'illustrent par leur sagesse et leur détermination : en 1991, il est le juge Leonard White dans Le Bûcher des vanités, puis un prisonnier modèle dans Les Evadés, un détective lucide et expérimenté face à l'impétueux Brad Pitt dans Seven, le Président des Etats-Unis dans Deep impact, le supérieur hiérarchique de Jack Affleck Ryan dans La Somme de toutes les peurs ou encore l'artiste aveugle prenant sous son aile Jet Li dans Danny the dog. En campant le profiler Alex Cross dans Le Collectionneur (1997) et Le Masque de l'araignée (2001), le comédien impose encore un peu plus ce personnage calme et réflechi.
Par ses choix d'acteur, Morgan Freeman fait par ailleurs preuve d'un engagement politique certain. Prenant fait et cause pour la population noire-américaine, il incarne Malcom X à la télévision dans Death of the prophet (1981), un abolitionniste dans Amistad (1997), et dénonce les horreurs de l'apartheid dans Bopha ! (1993), son premier film en tant que réalisateur. Parallèlement à ses rôles de vieux sage, il tente de diversifier son jeu : truand sauvage dans Nurse Betty (2000), il est un colonel aux ambitions troubles dans Dreamcatcher, l'attrape-rêves (2003), voire carrément Dieu dans la comédie Bruce tout puissant (id.). En 2005, à l'âge de 68 ans, il obtient enfin la reconnaissance de la profession en remportant l'Oscar du Meilleur second rôle masculin pour sa prestation d'ancien boxeur borgne dans Million dollar baby, réalisé par son fidèle ami Clint Eastwood.
Très éclectique, le populaire Morgan Freeman va jusqu'à s'essayer au blockbuster avec Batman Begins (2004) et sa suite The Dark Knight, Le Chevalier Noir (2008), où il incarne Lucius Fox. Présent au générique du survitaminé Wanted : choisis ton destin, il fait également profiter de son expérience les réalisateurs novices, s'illustrant notamment en 2007 dans le Gone Baby Gone de Ben Affleck. En 2009, il incarne Nelson Mandela devant la caméra de Clint Eastwood (Invictus), avant d'interpréter un agent de la CIA à la retraite, reprenant du service, dans la comédie d'action Red. Dans Conan (remake du film culte qui propulsa Arnold Schwarzenegger au rang de superstar) et Born to Be Wild 3D, Morgan Freeman joue le "rôle" de celui qui raconte, comme il l'a déjà fait dans Les Evadés une quinzaine d'années auparavant.
A 70 ans passés, l'inoubliable tête d'affiche de Seven et des Evadés tient toujours la forme. Dans L' Incroyable histoire de Winter le dauphin, film pour enfants réalisé par Charles Martin Smith et tourné en Floride, le comédien incarne le Docteur Mc Carthy, spécialiste des animaux marins. L'année suivante, en 2012, il participe au très attendu The Dark Knight Rises, dans lequel il retrouve son personnage Lucius Fox, toujours aux côtés de Christian Bale et sous la direction de Christopher Nolan.
1964 : Le Prêteur sur gages (The Pawnbroker), de Sidney Lumet : le passant (non crédité)
1966 : A Man Called Adam, de Leo Penn (non crédité)
1968 : Where Were You When the Lights Went Out ?, de Hy Averback : le banlieusard
1971 : The Electric Company (série TV) : Mark / Easy Reader / Mel Mounds / Count Dracula / Mad Scientist / The Cop / Marcello (#780 épisodes 1971-1977)
1971 : Who Says I Can't Ride a Rainbow ?, de Edward Mann : Afro
1973 : Blade, de Ernest Pintoff : Chris
1978 : Roll of Thunder, Hear My Cry, de Jack Smight (TV) : Uncle Hammer
1978 : Visions (série TV) : (#1 épisode)
1979 : Julius Caesar, de Michael Langham (vidéo) : Casca
1979 : Coriolanus, de Wilford Leach : Coriolanus
1979 : Hollow Image, de Marvin J. Chomsky (TV) : Ralph "Sweet Talk" Simmons
1980 : Attica, de Marvin J. Chomsky (TV) : Hap Richards
1980 : Brubaker, de Stuart Rosenberg : Walter
1981 : Death of a Prophet, de Woodie King Jr. : Malcolm X
1981 : L'Oil du témoin (Eyewitness), de Peter Yates : le lieutenant Black
1981 : Ryan's Hope (série TV) : Cicero Murphy (#2 épisodes - 1981)
1981 : The Marva Collins Story, de Peter Levin (TV) : Clarence Collins
1982 : Another World, de William J. Bell et Irna Phillips (série TV) : Dr. Roy Bingham (1982-1984)
1984 : L'Affrontement (Harry and Son), de Paul Newman : Siemanowski
1984 : Ras les profs ! (Teachers), d'Arthur Hiller : Lewis
1985 : The Atlanta Child Murders, de John Erman (feuilleton TV) : Ben Shelter
1985 : Marie, de Roger Donaldson : Charles Traughber
1985 : That Was Then... This Is Now, de Christopher Cain : Charlie Woods
1985 : The Execution of Raymond Graham, de Daniel Petrie (TV) : Warden Pratt
1985 : La Cinquième Dimension (The Twilight Zone) (série TV - épisode Un pacte avec le diable (Dealer's Choice) de Wes Craven) : un joueur de poker
1985 : Great Performances (épisode The Gospel at Colonus) de Kirk Browning (TV) : Messenger
1986 : Resting Place, de John Korty (TV) : Luther Johnson
1987 : La Rue (Street Smart), de Jerry Schatzberg : Fast Black
1987 : Fight for Life, d'Elliot Silverstein (TV) : Dr. Sherard
1988 : Clinton and Nadine, de Jerry Schatzberg (TV) : Dorsey Pratt
1988 : Retour à la vie (Clean and Sober), de Glenn Gordon Caron : Craig
1989 : Lean on Me, de John G. Avildsen : Le principal Joe Clark
1989 : Johnny belle gueule (Johnny Handsome), de Walter Hill : Lieutenant A.Z. Drones
1989 : Miss Daisy et son chauffeur (Driving Miss Daisy), de Bruce Beresford : Hoke Colburn
1989 : Glory, d'Edward Zwick : Sgt. Maj. John Rawlins
1990 : Le Bûcher des vanités (The Bonfire of the Vanities), de Brian De Palma : Le Juge Leonard White
1991 : A Festival at Ford's (TV)
1991 : Robin des Bois : Prince des voleurs (Robin Hood: Prince of Thieves), de Kevin Reynolds : Azeem
1992 : La Puissance de l'ange (The Power of One), de John G. Avildsen : Geel Piet
1992 : Impitoyable (Unforgiven), de Clint Eastwood : Ned Logan
1994 : Les Évadés (The Shawshank Redemption), de Frank Darabont : Ellis Boyd "Red" Redding
1994 : A Century of Cinema, de Caroline Thomas : Lui-même
1995 : Alerte ! (Outbreak), de Wolfgang Petersen : Général Billy Ford
1995 : Seven (Se7en), de David Fincher : Détective William Somerset
1996 : Moll Flanders, ou les mémoires d'une courtisane (Moll Flanders), de Pen Densham : Hibble
1996 : Poursuite (Chain Reaction), d'Andrew Davis : Paul Shannon
1997 : Le Long Chemin, de Mark Jonathan Harris : Le narrateur (version américaine)
1997 : Le Collectionneur (Kiss the Girls), de Gary Fleder : Alex Cross
1997 : Amistad, de Steven Spielberg : Theodore Joadson
1998 : Pluie d'enfer (Hard Rain), de Mikael Salomon : Jim
1998 : Deep Impact, de Mimi Leder : le Président Tom Beck
2000 : Suspicion (Under Suspicion), de Stephen Hopkins : Victor Benezet
2000 : Nurse Betty, de Neil LaBute : Charlie
2001 : Le Masque de l'araignée (Along Came a Spider), de Lee Tamahori : Alex Cross
2002 : Crimes et Pouvoir (High Crimes), de Carl Franklin : Charles Grimes
2002 : La Somme de toutes les peurs (The Sum of All Fears), de Phil Alden Robinson : Bill Cabot
2003 : Levity, de Ed Solomon : Miles Evans
2003 : Dreamcatcher, de Lawrence Kasdan : le colonel Curtis
2003 : Bruce tout-puissant (Bruce Almighty), de Tom Shadyac : Dieu
2003 : Guilty by Association, de Po Johns et Howard Gibson (vidéo)
2004 : La Grande Arnaque (The Big Bounce), de George Armitage : Walter Crewes
2004 : Million Dollar Baby, de Clint Eastwood : Eddie "Scrap-Iron" Dupris
2004 : Edison, de David J. Burke : Ashford
2005 : Danny the Dog, de Louis Leterrier : Sam
2005 : Slavery and the Making of America, de Leslie D. Farrell et Chana Gazit (feuilleton TV) (voix)
2005 : Batman Begins, de Christopher Nolan : Lucius Fox
2005 : La Guerre des mondes (War of the Worlds), de Steven Spielberg : Le narrateur (voix VO)
2005 : La Marche de l'empereur de Luc Jacquet : Le narrateur (version américaine)
2005 : Une vie inachevée (An Unfinished Life), de Lasse Hallström : Mitch Bradley
2006 : Slevin (Lucky Number Slevin), de Paul McGuigan : "Le Boss"
2006 : 10 Items or Less, de Brad Silberling : Him
2006 : Le Contrat, de Bruce Beresford : Frank
2007 : Festin d'amour The Feast of Love, de Robert Benton : Harry Scott
2007 : Evan tout-puissant de Tom Shadyac: Dieu
2007 : Gone Baby Gone , de Ben Affleck : Jack Doyle
2008 : The Bucket List, de Rob Reiner : Carter Chambers
2008 : Wanted : choisis ton destin, de Timur Bekmambetov : Sloan
2008 : Love Gourou : voix off
2009 : The Code (Thick as Thieves), de Mimi Leder
2009 : The Maiden Heist de Peter Hewitt
2009 : The Dark Knight, Le Chevalier Noir, de Christopher Nolan: Lucius Fox
2009 : Invictus de Clint Eastwood
2010 : Red, de Robert Schwentke
2011 : Dolphin Tale, de Charles Martin Smith
2011 : Wish Wizard, de André Gordon
2011 : We the People d'Aimée Guignon Larrabee : narrateur
2011 : L'Incroyable Histoire de Winter le dauphin de Charles Martin Smith : Dr. McCarthy
2011 : Conan de Marcus Nispel : le narrateur
2011 : Born to Be Wild, moyen-métrage de David Lickley : le narrateur
2012 : The Dark Knight Rises de Christopher Nolan : Lucius Fox
2012 : Un été magique (The Magic of Belle Isle) : Monte Wildhorn
2013 : Oblivion de Joseph Kosinski : Malcolm Beech
2013 : La Chute de la Maison Blanche (Olympus Has Fallen), d'Antoine Fuqua : le Président de la Chambre des représentants
2013 : Insaisissables (Now You See Me) de Louis Leterrier : Thaddeus Bradley
2013 : Last Vegas de Jon Turteltaub : Archie Clay
2014 : La Grande Aventure Lego (The Lego Movie) de Phil Lord et Chris Miller : Vitruvius (voix)
2014 : Transcendence de Wally Pfister
2014 : Lucy de Luc Besson
1993 : Bopha !, réalisateur
1999 : Dawson (Dawson's Creek) - Saison 3, épisodes 4 et 21, réalisateur
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