Martin Freeman est né le 8 septembre 1971 (Aldershot, Hampshire - Grande-Bretagne)
Après des études d'art dramatique à Londres, Martin Freeman décide de se lancer dans la comédie en intégrant la "Young Action Theatre Of Teddington", une troupe de théâtre amateur qui connait un petit succès et qui va surtout permettre au comédien de se faire repérer. A partir de 1997, il enchaîne ainsi les apparitions télévisées dans des séries telles que The Bill (1997) et Casualty (1998). Ses nombreuses prestations à la télévision le font peu à peu connaître du grand public, notamment lorsqu’il décroche, en 2001, le rôle de Tim Canterbury dans la série comique The Office.
Alternant les rôles sur grand et petit écran, Martin Freeman explore de nombreux personnages différents les uns des autres : il se met dans la peau d'un rappeur dans Ali G (2002) avant de faire partie du casting de la comédie romantique Love Actually (2003) et de se balader parmi les zombies dans Shaun of the Dead (2004). Il décroche ensuite un rôle dans H2G2 : le guide du voyageur galactique (2005), qui lui permet d’asseoir un peu plus sa notoriété à l'étranger.
Dès lors, il enchaine les rôles au cinéma, en intégrant notamment les castings de Par effraction (2006) et de l'hilarante comédie explosive Hot Fuzz (2007). L'acteur change complètement de style avec La Ronde de nuit de Peter Greenaway, où il incarne le peintre Rembrandt. Il se met ensuite dans la peau d'un arnaqueur sans grand avenir dans Petits meurtres à l'Anglaise (2009) avant de revêtir le costume du docteur Watson dans la série à succès Sherlock (2010).
En 2012, le comédien s'essaye au doublage d'animation avec Les Pirates ! Bons à rien, Mauvais en tout, film à l'univers absurde et burlesque. Repéré par le cinéaste Peter Jackson, Martin Freeman se voit ensuite proposer le rôle de sa carrière : celui de Bilbo le Hobbit dans la trilogie éponyme (2012-2014), auparavant incarné par Ian Holm dans la saga du Seigneur des anneaux.
1997 : The Bill : Craig Parnell (épisode "Mantrap")
1997 : La Vie en Face : Stuart (épisode "Last Tango in Southwark")
1998 : Casualty : Ricky Beck (épisode "She Loved the Rain")
1998 : Picking Up Pieces : Brendan (épisode "1.7")
1998 : I Just Want to Kiss You (court métrage) : Frank
1999 : Exhaust : le propriétaire de la voiture
2000 : The Low Down : Solomon
2000 : Ragondin : Narrateur
2000 : Lock, Stock... : Jaap (2 épisodes)
2000 : Black Books : docteur (épisode "Cooking the Books")
2000 : Bruiser : plusieurs personnages (6 épisodes)
2001 : Men Only (téléfilm) : Jamie
2001 : World of Pub : plusieurs personnages (5 épisodes)
2001-2003 : The Office : Tim Canterbury
2001 : Round About Five : The Man
2001 : Fancy Dress : Pirate
2002 : Ali G (Ali G Indahouse) : Ricky C
2002 : Helen West : DC Stone (3 épisodes)
2002 : Linda Green : Matt (épisode "Easy Come, Easy Go")
2003 : The Debt (téléfilm) : Terry Ross
2003 : Margery and Gladys (téléfilm) : D.S. Stringer
2003 : Charles II: The Power and The Passion : Lord Shaftesbury
2003 : Hardware : Mike (12 épisodes)
2003 : Comic Relief
2003 : The Big Hair Do : Johnny Rotten (sketch "Blankety Blank")
2003 : Love Actually : Jack, autrement appelé « John »
2004 : Blake's Junction 7 (court métrage) : Vila
2004 : Call Register : Kevin
2004 : Shaun of the Dead : Declan
2004 : Le Clan des rois (Pride) : Fleck (voix)
2005 : The Robinsons : Ed Robinson
2005 : Not Tonight with John Sergeant
2005 : H2G2 : Le Guide du voyageur galactique (The Hitchhiker's Guide to the Galaxy) : Arthur Dent
2006 : Confetti : Matt
2006 : Par effraction (Breaking and Entering) : Sandy
2007 : Dedication : Jeremy
2007 : The Good Night : Gary
2007 : Lonely Hearts (court métrage) : The pig
2007 : Hot Fuzz : Met Sergeant
2007 : Rubbish (court métrage) : Kevin
2007 : The All Together : Chris Ashworth
2007 : La Ronde de Nuit (Nightwatching) de Peter Greenaway : Rembrandt
2007 : Comedy Showcase : Greg Wilson (épisode "Other People")
2007 : The Old Curiosity Shop (téléfilm) : M. Codlin
2008 : When Were We Funniest? : lui-même
2009 : Boy Meets Girl : Danny Reed
2009 : Micro Men (téléfilm) : Chris Curry
2010 : Sacré Noël (Nativity!) de Debbie Isitt : Paul Maddens
2010 : Petits meurtres à l'anglaise (Wild Target) de Jonathan Lynn : Dixon, le « deuxième tueur à gages le plus cher d'Europe »
2010 : Swinging with the Finkels : Alvin Finkel
2010 : The Girl is Mine (court métrage) : Clive Buckle
2011 : (S)ex list : Simon
2012 : Les Pirates! Bons à rien, mauvais en tout (The Pirates! Band of Misfits) : le pirate à l'écharpe (voix)
2012 : Le Hobbit : Un voyage inattendu (The Hobbit: An Unexpected Journey) : Bilbon Sacquet
2013 : Le Hobbit : La Désolation de Smaug (The Hobbit: The Desolation of Smaug) : Bilbon Sacquet
2013 : Svengali : Don
2013 : Saving Santa : Bernard (voix)
2013 : Le Dernier Pub avant la fin du monde (The World's End) : Oliver
2013 : The Voorman Problem (court métrage) : Dr. Williams
2014 : Le Hobbit : La Bataille des Cinq Armées (The Hobbit: The Battle of the Five Armies) : Bilbon Sacquet
2014 : Fargo : Lester Nygaard
2010– : Sherlock : John Watson