Joseph Gordon-Levitt est né le 17 février 1981 (Los Angeles, Californie - Etats Unis)
La rencontre entre Joseph Gordon-Levitt et le monde du cinéma intervient assez tôt, puisque le comédien n'a que 7 ans lorsqu'il se retrouve devant une caméra, le temps du téléfilm Stranger on My Land (1988) où il donne la réplique à Tommy Lee Jones. Quatre ans plus tard, c'est avec Robert Redford qu'il continue son chemin, puisque ce dernier lui offre le rôle de la version jeune de Norman (Craig Sheffer) dans Et au milieu coule une rivière.
Le reste de la décennie, Joseph Gordon-Levitt la passe davantage sur le petit écran que sur le grand. Car s'il apparaît aux castings de La Jurée (1996), Halloween, 20 ans après (1998) ou 10 bonnes raisons de te larguer (1999), ce sont ses prestations dans les séries Docteur Quinn, femme médecin, Roseanne, That 70's Show et, surtout, 3ème planète après le soleil qui marquent les esprits.
La tendance s'inverse complètement au cours des années 2000, où son nom apparaît nettement plus souvent dans les salles obscures que sur un poste de télévision, puisque seule sa participation à un épisode de la série Numb3rs vient enrichir sa sériographie. Il faut dire qu'après avoir doublé le héros du Disney La Planète au trésor, un nouvel univers (2002), Joseph Gordon-Levitt crève l'écran en ado un brin paumé dans Mysterious Skin (2004). Une caractéristique qui marquera la suite de sa carrière pendant les années suivantes, à travers les personnages qu'il interprète dans Brick (2005) ou The Lookout (2007).
Si sa collaboration avec Spike Lee, le temps de Miracle à Santa-Anna (2008), se solde par un échec, Joseph Gordon-Levitt se rattrape l'année suivante grâce aux succès du blockbuster G.I. Joe - Le réveil du Cobra, puis de 500 jours ensemble, comédie romantique pas comme les autres, qui lui permet de donner la réplique à la jolie Zooey Deschanel, huit ans après avoir partagé l'affiche de l'inédit Manic avec elle. En 2010, l'acteur s'oriente vers un film mélangeant le thriller et la science-fiction, en partageant l'affiche d'Inception mis en scène par Christopher Nolan (The Dark Knight, Le Chevalier Noir), dans lequel il côtoie plusieurs acteurs très prisés, tels que Leonardo DiCaprio, Marion Cotillard ou encore Ellen Page.
En 2011, il revient vers un genre plus léger avec la comédie 50/50 où il interprète Adam, un jeune malade atteint du cancer. Sous la direction de Jonathan Levine, le film a pour thème la maladie, mais traité d'un point de vue autant humoristique qu'émouvant. Financé par les producteurs de SuperGrave et The Green Hornet, Joseph Gordon-Levitt donne la réplique au très à la mode Seth Rogen. Il enchaine avec un thriller, Premium Rush, réalisé et co-écrit par David Koepp, dans lequel le comédien incarne Wilee, un "messager à vélo", avant d'endosser le rôle de Joe dans le film d'action Looper. Devant la caméra de Rian Johnson, Joseph Gordon-Levitt fait partie d'un groupe de tueurs à gages qui est chargé d'éliminer des personnes envoyées du futur par leur employeur. Il a pour partenaires Emily Blunt, Bruce Willis, et Paul Dano.
Après Inception, Christopher Nolan lui propose à nouveau un projet de film, et pas n'importe lequel : la suite des aventures du Chevalier noir de Gotham City dans The Dark Knight Rises. Dans ce troisième et dernier volet de la trilogie, il incarne John Blake, aux côtés de pointures telles que Christian Bale, Anne Hathaway, Morgan Freeman, mais aussi des très demandés Marion Cotillard et Tom Hardy qu'il retrouve pour l'occasion. Après cette production à (très) gros budget, il continue de tourner sous la direction des plus grands, en interprétant le rôle principal de Robert Todd Lincoln devant la caméra de Steven Spielberg pour Lincoln.
2013 est un tournant pour le comédien : après s'être suffisamment entraîné sur des courts et autres clips et avoir travaillé avec de grands réalisateurs, il décide d'écrire le scénario de son premier long métrage : Don Jon. Il y incarne également le rôle principal, un Don Juan des temps modernes un peu trop soucieux de son physique et de ses films pornographiques.
1992 : Beethoven : un étudiant
1992 : Et au milieu coule une rivière (A River Runs Through It) de Robert Redford : Norman jeune
1994 : Holy Matrimony : Ezekiel
1994 : The Road Killers : Rich
1994 : Une équipe aux anges (Angels in the Outfield) : Roger Bomman
1996 : La Jurée : Oliver Laird
1998 : Sweet Jane : Tony
1998 : Halloween, 20 ans après (Halloween H20: Twenty Years Later) : Jimmy Howell
1999 : Dix bonnes raisons de te larguer (10 Things I Hate About You) : Cameron James
2000 : Morceaux choisis (Picking Up the Pieces) : Flaco
2000 : Coup de foudre pour toujours (Forever Lulu) de John Kaye : Martin Ellsworth11
2001 : Manic : Lyle
2003 : La Tentation d'Aaron (Latter Days) : Elder Paul Ryder
2004 : Mysterious Skin de Gregg Araki : Neil McCormick
2005 : Brick de Rian Johnson : Brendan Frye
2005 : Jeux de gangs (Havoc) : Sam
2005 : Shadowboxer de Lee Daniels : Dr DonScott
2007 : The Lookout de Scott Frank : Chris Pratt
2008 : Stop-Loss de Kimberly Peirce : Tommy Burgess
2008 : Miracle à Santa Anna (Miracle at St. Anna) de Spike Lee : Tim Boyle
2008 : Une arnaque presque parfaite (The Brothers Bloom) : le patron du bar (non crédité)
2008 : Killshot de John Madden : Richie Nix
2009 : Big Breaks de David Krumholtz : Todd Sterling
2009 : (500) jours ensemble ((500) Days of Summer) de Marc Webb : Tom
2009 : Uncertainty (The Ways) de Scott McGehee et David Siegel : Bobby
2009 : Women in Trouble de Sebastian Gutierrez : Bert Rodriguez
2009 : G.I. Joe : Le Réveil du Cobra (G.I. Joe: The Rise of Cobra) de Stephen Sommers : le Dr / Rex
2010 : Elektra Luxx de Sebastian Gutierrez : Bert Rodriguez
2010 : Inception de Christopher Nolan : Arthur
2010 : Morgan M. Morgansen's Date with Destiny : Morgan M. Morgensen / le narrateur
2010 : Morgan and Destiny's Eleventeenth Date : The Zeppelin Zoo : Morgan M. Morgensen / le narrateur
2011 : 50/50 de Jonathan Levine : Adam Lerner
2011 : Hesher de Spencer Susser : Hesher
2012 : The Dark Knight Rises de Christopher Nolan : John Blake
2012 : Premium Rush de David Koepp : Wilee
2012 : Looper de Rian Johnson : Joe
2012 : Lincoln de Steven Spielberg : Robert Todd Lincoln
2013 : Don Jon de Joseph Gordon-Levitt : Jon « Don Jon » Martello
1988 : Stranger on My Land : Rounder
1989 : Settle the Score : Justin
1988 : Sacrée Famille (Family Ties) : Dougie (2 épisodes)
1990 : Arabesque (Murder, She Wrote) : le garçon no 1 (saison 6, épisode 20)
1991 : Une autre vie (Changes) : Matt Hallam
1991 : Hi Honey : I'm Dead : Josh Stadler
1991 : Plymouth : Simon
1991 : La Malédiction de Collinwood (Dark Shadows) : David Collins / Daniel Collins (12 épisodes)
1991 : China Beach : Archie Winslow, âgé de 9 ans (saison 4, épisode 13)
1991 : Code Quantum (Quantum Leap) : Kyle (saison 4, épisode 5)
1991 : La Loi de Los Angeles (L. A. Law) : Ricky Berg (saison 6, épisode 7)
1992-1993 : The Powers That Be : Pierce Van Horne (13 épisodes)
1993 : Docteur Quinn, femme médecin : Zach Lawson (saison 1, épisode 15)
1993 : Partners : ?
1993 : Les Parents que j'ai choisis (Gregory K) : Gregory Kingsley
1993-1995 : Roseanne : George (4 épisodes)
1995 : The Great Elephant Escape : Matthew
1996-2001 : Troisième planète après le Soleil (3rd Rock from the Sun) : Tommy Solomon (139 épisodes)
1998 : That '70s Show : Buddy Morgan (saison 1, épisode 11)
2000 : Au-delà du réel : L'aventure continue : Zach Henniger (saison 6, épisode 18)
2005 : Numb3rs : Scott Reynolds (saison 1, épisode 11)
2002 : La Planète au trésor, un nouvel univers (Treasure Planet) : Jim Hawkins (voix originale)
2013 : Le vent se lève (????, Kaze tachinu?) : Jiro Horikoshi (voix anglaise)
2009 : Sparks (court-métrage d'après la nouvelle du même nom d'Elmore Leonard parue dans : Lorsque les femmes sortent pour danser)
2010 : Morgan M. Morgansen's Date with Destiny (court-métrage)
2010 : Morgan and Destiny's Eleventeenth Date : The Zeppelin Zoo (court-métrage)
2013 : Don Jon
2009 : Sparks
2013 : Don Jon
2009 : Sparks
2012 : Looper (exécutif)