John Malkovitch est né le 9 décembre 1953 (Benton, Illinois - Etats-Unis)
Fondateur en 1976 du Chicago's Steppenwolf Theater, John Malkovich effectue ses premiers pas de comédien sur les planches à la fin des années 70, et signe la mise en scène de plusieurs spectacles de la troupe. Après avoir joué dans quelques téléfilms, l'acteur américain apparaît sur grand écran sous les traits d'un photographe de presse dans La Dechirure de Roland Joffé en 1984, où son jeu intense marque déjà les esprits. La même année, il glane une nomination à l'Oscar du Meilleur second rôle masculin pour Les Saisons du coeur de Robert Benton. Trois ans plus tard, il se fait à nouveau remarquer dans un contexte agité : celui de L' Empire du soleil de Steven Spielberg où il incarne le compagnon de captivité de Christian Bale. En 1988, John Malkovich assure définitivement son statut de star avec son rôle de Valmont dans Les Liaisons dangereuses de Stephen Frears.
Après avoir été la vedette de l'adaptation Des souris et des hommes en 1992, d'après le roman de Steinbeck, le comédien passe au polar avec Jennifer 8 (1992) et Dans la ligne de mire, qui lui vaut une deuxième nomination à l'Oscar du Meilleur second rôle masculin. Il assume son profil atypique de vedette plus internationale qu'américaine en tournant dans Par-delà les nuages de Wim Wenders, ainsi que dans Le Couvent de Manoel de Oliveira. John Malkovich revient au cinéma anglo-saxon en 1996 avec Mary Reilly, qui lui permet d'incarner le célèbre docteur Jekyll et de retrouver la caméra de Stephen Frears, puis Portrait de femme de Jane Campion.
1997 voit le passage de l'acteur à un cinéma plus commercial : Les Ailes de l'enfer, L' Homme au masque de fer (1998), ou encore Les Joueurs (1998) en sont les témoins. Héros malgré lui du délirant Dans la peau de John Malkovich, il navigue sans cesse entre l'Europe et les Etats-Unis, entre le cinéma d'auteur et le divertissement grand public, se forgeant ainsi une image insaisissable. Coté Vieux Continent, Malkovich ne chôme pas: il participe au Temps retrouvé de Raoul Ruiz, apparaît dans Jeanne d'Arc de Luc Besson, avant de retrouver Paoul Ruiz dans dans Ames fortes. Il participe même au téléfilm français Les Misérables, confirmant son attachement à l'Hexagone. Côté américain, il est impressionnant en Friedrich-Wilhelm Murnau dans L'Ombre du vampire.
En 2002, John Malkovich passe derrière la caméra pour The Dancer upstairs, puis une deuxième fois pour Hideous man (2002), un court-métrage où il est à la fois acteur, scénariste et réalisateur. Ces premières expériences dans la réalisation sont un tournant dans la carrière du comédien, qui décide de s'investir davantage dans les films qui lui tiennent à coeur tel Rochester, le dernier des libertins (2005) dont il est l'un des producteurs et acteurs principaux. Quelques années plus tard, il renoue avec la production avec le cultissime Juno de Jason Reitman. Inégalable dans sa façon d'interpréter les rôles de "méchants" au cinéma, John Malkovich apparaît au casting du film fantastique Eragon. Il retrouve ensuite pour la troisième fois Raoul Ruiz, qui lui offre le rôle de Gustav Klimt dans son film éponyme, personnage tourmenté qui confirme les grandes capacités artistiques de l'acteur.
Après quatre rôles aussi divers qu’intéressants dans L'Echange (2008), Burn After Reading (id.), Et après (2009) et Disgrace (2010), John Malkovich multiplie les prestations dans des divertissements plus grand public : il rejoint le casting impressionnant de Red (et donc de sa suite trois ans plus tard), puis apparaît dans Jonah Hex et le très lucratif Transformers 3. L’acteur n’hésite cependant pas à changer de registre - comme à son habitude - et revenir vers un cinéma "plus d'auteur" (Les Lignes de Wellington), tout en continuant ses activités de producteur, notamment avec la très pertinente comédie dramatique Young Adult portée par Charlize Theron. En 2013, on retrouve Malkovich en père d’une jeune femme éprise d’un zombie dans Warm Bodies de Jonathan Levine.
1984 : Les Saisons du cœur (Places in the Heart) : Mr. Will
1984 : La Déchirure (The Killing Fields) de Roland Joffé : Alan 'Al' Rockoff
1985 : Eleni : Nicholas 'Nick' Gage
1985 : Mort d'un commis voyageur (Death of a Salesman) : Biff Loman
1987 : Et la femme créa l'homme parfait (Making Mr. Right) : Dr Jeff Peters / Ulysse
1987 : La Ménagerie de verre (The Glass Menagerie) de Paul Newman : Tom Wingfield
1987 : Empire du soleil (Empire of the Sun) de Steven Spielberg : Basie
1987 : Santabear's High Flying Adventure : Père Noël (voix)
1987 : Happy together (romantic comedy Making "Mr. Right"), The Turtles
1988 : Rien à perdre (Miles from Home) : Barry Maxwell
1988 : Les Liaisons dangereuses (Dangerous Liaisons) de Stephen Frears : Vicomte de Valmont
1989 : Saturday Night Live : hôte (invité musical Anita Baker)
1990 : Un thé au Sahara (The Sheltering Sky) de Bernardo Bertolucci : Port Moresby
1991 : Bienvenue au club (Queens Logic) : Eliot
1991 : Les Imposteurs (Object of Beauty) : Jake
1992 : Ombres et Brouillard (Shadows and Fog) de Woody Allen : Clown
1992 : Des souris et des hommes (Of Mice and Men) de Gary Sinise : Lennie Small
1992 : Jennifer 8 (Jennifer Eight) : Agent St. Anne
1992 : Walking on Broken Glass (clip vidéo), d'Annie Lennox
1993 : Saturday Night Live : hôte (invité musical Billy Joel)
1993 : Les Survivants (Alive) : Carlitos vieux / Narrateur
1993 : Dans la ligne de mire (In the Line of Fire) de Wolfgang Petersen : Mitch Leary / John Booth / James Carney
1995 : Par-delà les nuages (Al di là delle nuvole) de Michelangelo Antonioni : Le réalisateur
1995 : Le Couvent (O Convento) : Michael
1996 : Mary Reilly : Dr Henry Jekyll / Mr Edward Hyde
1996 : Les Hommes de l'ombre (Mulholland Falls) : Général Thomas Timms
1996 : Portrait de femme (The Portrait of a Lady) : Gilbert Osmond
1996 : Le Roi des aulnes (Der Unhold) de Volker Schlöndorff : Abel Tiffauges
1997 : Les Ailes de l'enfer (Con air) de Simon West : Cyrus Grissom alias Cyrus le Virus
1998 : L'Homme au masque de fer (The Man in the Iron Mask) : Athos
1998 : Les Joueurs (Rounders) : Teddy KGB
1999 : Ladies Room : Roberto
1999 : Le Temps retrouvé de Raoul Ruiz : Le Baron de Charlus
1999 : Dans la peau de John Malkovich (Being John Malkovich) de Spike Jonze : John Horatio Malkovich
1999 : Jeanne d'Arc de Luc Besson : Charles VII
1999 : Citizen Welles (RKO 281) : Herman J. Mankiewicz
2000 : L'Ombre du vampire (Shadow of the Vampire) : Friedrich Wilhelm Murnau
2001 : Les Âmes fortes de Raoul Ruiz : Monsieur Numance
2001 : Je rentre à la maison : John Crawford
2001 : Hotel : Omar Jonnson
2001 : Les Hommes de main (Knockaround Guys) : Teddy Deserve
2002 : Hideous Man : Narrateur
2002 : Ripley s'amuse (Ripley's Game) : Tom Ripley
2003 : Johnny English : Pascal Sauvage
2003 : The Dancer Upstairs : Abimael Guzman
2003 : Un film parlé (Um Filme Falado) : Commandant John Walesa
2004 : Rochester, le dernier des libertins (The Libertine) : le Roi Charles II
2004 : Wolf Tracer's Dinosaur Island : Blake
2005 : H2G2 : Le Guide du voyageur galactique (The Hitchhiker's Guide to the Galaxy) : Humma Kavula
2005 : Appelez-moi Kubrick (Colour Me Kubrick: A True...ish Story) de Brian W. Cook : Alan Conway
2006 : Art School Confidential de Terry Zwigoff : le Professeur Sandiford
2006 : Eragon de Stefen Fangmeier : Galbatorix
2006 : Klimt de Raoul Ruiz : Gustav Klimt
2007 : Drunkboat de Bob Meyer : Mort
2007 : La Légende de Beowulf (Beowulf) de Robert Zemeckis : Unferth
2008 : In tranzit de Tom Roberts : Pavlov
2008 : The Mutant Chronicles de Simon Hunter : Constantine
2008 : Gardens of the Night de Damian Harris : Michael
2008 : Burn After Reading de Joel et Ethan Coen : Osbourne Cox
2008 : L'Échange (Changeling) de Clint Eastwood : le Révérend Gustav Briegleb
2008 : Mister Showman (The Great Buck Howard) de Sean McGinly : Buck Howard
2008 : Disgrâce de Steve Jacobs : David Lurie
2008 : Et après de Gilles Bourdos : Dr Joseph Kay
2008 : Saturday Night Live : hôte (invité musical T.I.)
2009 : What else ? : Saint-Pierre (publicité pour Nespresso, avec George Clooney)
2010 : Festival international du film de Marrakech : (Président du Jury de la 10e édition)
2010 : Secretariat de Randall Wallace : Lucien Laurin
2010 : Jonah Hex de Jimmy Hayward : Quentin Turnbull
2010 : Red de Robert Schwentke : Marvin Boggs
2010 : Drunkboat de Bob Meyer : Mort
2011 : Transformers 3 : La Face cachée de la Lune de Michael Bay : Bruce
2011 : Educazione siberiana de Gabriele Salvatores : Kuzja
2012 : Warm Bodies de Jonathan Levine : le général Grigrio
2012 : Les Lignes de Wellington (As linhas de Torres Vedras) de Raoul Ruiz et Valeria Sarmiento : le duc de Wellington
2013 : Red 2 de Dean Parisot : Marvin Boggs
2014 : Cesar Chavez de Diego Luna : Bogdanovitch
2014 : The Giacomo Variations de Michael Sturminger : Giacomo
1981 : Word of Honor : Gary
1981 : American Dream
1983 : Say Goodnight, Gracie
1984 : American Playhouse : Lee
1985 : Mort d'un commis voyageur (Death of a Salesman) (TV) : Biff Loman
1986 : Rocket to the Moon (TV) : Ben Stark
1991 : Old Times (TV) : Deeley
1994 : Heart of Darkness (TV) : Kurtz
2000 : Les Misérables (TV) de Josée Dayan : Javert
2002 : Napoléon (TV) de Yves Simoneau : Talleyrand
2008 : In Tranzit de Tom Roberts : Pavlov
2010 : Cubed : John Malkovich (caméo)
2014 : Crossbones : Edward Teach / Barbe Noire
2002 : Hideous Man
2003 : The Dancer Upstairs
2002 : Hideous Man
1988 : Voyageur malgré lui (The Accidental Tourist) de Lawrence Kasdan (producteur délégué)
2000 : Somewhere Else de Fanny Jean-Noel (court métrage, producteur délégué)
2001 : The Loner de Gregori Viens
2002 : Ghost World de Terry Zwigoff
2003 : The Dancer Upstairs de John Malkovich
2003 : Kill the Poor de Alan Taylor
2004 : Rochester, le dernier des libertins de Laurence Dunmore
2005 : Art School Confidential de Terry Zwigoff
2007 : Drunkboat de Bob Meyer
2007 : Juno de Jason Reitman
2009 : Which Way Home de Rebecca Cammisa (documentaire)
2009 : Good Canary de Patrick Czaplinski (théâtre filmé, également metteur en scène)
2010 : Abel de Diego Luna
2011 : Young Adult de Jason Reitman
2012 : Le Monde de Charlie (The Perks of Being a Wallflower) de Stephen Chbosky
2014 : Cesar Chavez de Diego Luna