Javier Bardem est né le 1 mars 1969 (Las Palma, Gran Canaria - Espagne)
Tout jeune homme, Javier Bardem apparaît dans plusieurs séries télévisées, joue au rugby dans l'équipe nationale espagnole, et traverse le pays avec une troupe de comédiens indépendants. Plus jeune membre d'une grande famille d'acteurs (il est le fils de la comédienne Pilar Bardem et le neveu du réalisateur Juan Antonio Bardem)
L'acteur débute sur le grand écran dans Les Amours de Lulu de José Juan Bigas Luna en 1990, puis trouve son premier grand rôle dans Jambon Jambon du même réalisateur (1992), aux côtés de Penélope Cruz. Ce rôle très sexy lui procure une notoriété immédiate, jusqu'à l'élever au rang de sex-symbol. Il l'utilise bien malgré lui en tournant deux nouveaux films signés Bigas Luna en 1994 : Macho puis La Lune et le Teton.
Pedro Almodovar, qui lui avait déjà confié un petit rôle dans Talons aiguilles (1991), offre ensuite à Javier Bardem le rôle principal d'En chair et en os en 1998, après que ce dernier eut empoché le Goya (équivalent espagnol des Césars) du meilleur acteur pour Bouche à Bouche de Manuel Gomez Pereira (1995). Il semble qu'Almodovar ait alors retrouvé en Javier Bardem la fougue juvénile et la brutalité d'interprétation d'Antonio Banderas quelques années plus tôt.
Après avoir interprété un sexopathe amoureux de Victoria Abril dans Entre les jambes (1999), l'espagnol joue sous la direction de Julian Schnabel dans Avant la nuit (2000), se glissant dans la peau de l'écrivain cubain Reinaldo Arenas, persécuté, censuré et emprisonné. Un rôle qui lui vaut une nomination à l'Oscar et au Golden Globe du Meilleur acteur, ainsi que la Coupe Volpi du meilleur acteur au Festival de Venise 2000.
Deux ans plus tard, l'acteur mène l'enquête dans Dancer upstairs, politique-fiction située en Amérique du Sud et première réalisation de John Malkovich. De retour devant la caméra d'un compatriote, il incarne en 2004 Ramon Sampedro, tétraplégique qui se battit 30 ans durant pour le droit à l'euthanasie, dans le quatrième long-métrage d'Alejandro Amenabar, Mar adentro. Sa prestation remarquable lui vaut quantité d'éloges. La cote de Javier Bardem monte en flèche et les Etats-Unis lui font de plus en plus les yeux doux au point de devenir, après Antonio Banderas, la nouvelle coqueluche hispanique du cinéma américain.
Le comédien enchaîne ainsi les rôles marquants : inquisiteur repentis dans Les Fantômes de Goya de Milos Forman, riche armateur amoureux dans L'Amour au temps du choléra de Mike Newell, il est surtout le terrifiant et implacable tueur de Non, ce pays n'est pas pour le vieil homme des frères Coen. Ce rôle lui vaut l'Oscar du meilleur second rôle 2008. La même année, le bel ibère séduit Scarlett Johansson et Penélope Cruz chez Woody Allen dans Vicky Cristina Barcelona. Le comédien est ensuite encensé par la presse pour son rôle de père à la dérive qui parle aux âmes des morts dans le film Biutiful, Javier reçoit le prix d'interprétation masculine (ex-æquo avec Elio Germano) du Festival de Cannes 2010.
Javier Bardem s'impose ainsi comme l'un des meilleurs acteurs du monde et a fortiori un des plus prisés. Il accède à la consécration en 2012 en incarnant le grand méchant Raoul Silva dans le nouveau James Bond, Skyfall. Longs cheveux blonds et attitude féminisée, la prestation hallucinée de l'Espagnol est unanimement saluée. Toujours en 2012, le comédien reçoit son étoile sur le Hollywood Walk of Fame de Los Angeles. L'année suivante, Terrence Malick fait appel à lui pour incarner le père Quintana, homme d'Eglise qui doute de sa Foi dans A la merveille aux côtés de Ben Affleck.
1990 : Les Vies de Loulou (Las Edades de Lulú) de Bigas Luna
1991 : Talons aiguilles de Pedro Almodóvar
1992 : Amo tu cama rica d’Emilio Martínez Lázaro
1992 : Jambon, jambon de Bigas Luna
1993 : Macho de Bigas Luna
1993 : El amante bilingue de Vicente Aranda
1993 : Huidos de Sancho Gracia
1994 : Pronostic reservat de Antonio Mollà
1994 : La Lune et le Téton (La Teta y la luna) de Bigas Luna
1994 : El detective y la muerte de Gonzalo Suarez
1994 : Dias contados d’Imanol Uribe
1995 : Boca a boca de Manuel Gómez Pereira
1995 : Extasis de Mariano Barroso
1996 : Mambrù de Pedro Pérez Jiménez
1996 : Màs que amor, frenesi de Miguel Bardem
1996 : L'amour nuit gravement à la santé de Manuel Gómez Pereira
1997 : Airbag de Juanma Bajo Ulloa
1997 : En chair et en os de Pedro Almodóvar
1997 : Perdita Durango d’Álex de la Iglesia
1998 : Entre las piernas ( Entre les jambes ) de Manuel Gomez Pereira
1998 : Torrente de Santiago Segura
1999 : Los lobos de Washington de Mariano Barroso
1999 : Segunda piel de Gerardo Vera
2000 : Avant la nuit de Julian Schnabel
2001 : Sans nouvelles de Dieu d’Agustín Díaz Yanes
2001 : Les Lundis au soleil de Fernando León
2002 : The Dancer Upstairs de John Malkovich
2004 : Mar adentro d’Alejandro Amenábar
2004 : Collatéral de Michael Mann
2007 : Les Fantômes de Goya de Miloš Forman
2007 : No Country for Old Men de Joel et Ethan Coen
2008 : L'Amour aux temps du choléra de Mike Newell
2008 : Vicky Cristina Barcelona de Woody Allen
2010 : Biutiful d’Alejandro González Iñárritu
2010 : Mange, prie, aime de Ryan Murphy
2012 : À la merveille (To the Wonder) de Terrence Malick : le Frère Quintana
2012 : Skyfall de Sam Mendes : Tiago Rodriguez alias Raoul Silva
2013 : Alacrán enamorado de Santiago Zannou : Solís
2013 : Cartel (The Counselor) de Ridley Scott : Reiner
2014 : The Gunman de Pierre Morel