James Gandolfini est né le 18 septembre 1961 (Westwood, New Jersey - Etats-Unis) et est décédé le 19 juin 2013 à l'âge de 51 ans (Italie)
James Gandolfini débute sa carrière d'acteur au New York Theater en donnant la réplique à Jessica Lange et Alec Baldwin dans la pièce Un tramway nommé désir en 1992. Apparaissant aux côtés de Melanie Griffith dans le thriller Une étrangère parmi nous, il marque les esprits par sa prestation de tueur à gages, responsable de la défiguration de Patricia Arquette, dans True romance (1993) de Tony Scott. Dès lors, son physique imposant le prédestine aux personnages de brutes épaisses - il est le voisin violent de She's so Lovely, un homme de main mafieux dans La Jurée (1996), un pornographe sans scrupules dans 8mm - et d'officiers militaires n'hésitant pas à user de son autorité (Le Nouveau monde, USS Alabama, Le Dernier château, où il est confronté à Robert Redford, Miracle à Santa-Anna).
En 1999, James Gandolfini connaît un véritable tournant dans sa carrière en se voyant confier par le producteur David Chase le rôle de Tony Soprano, mafieux endurci... en pleine crise existentielle, dans la série culte Les Soprano. Décidé à casser son image de gros dur, le comédien affine ses compositions en jouant un porte-flingues homosexuel dans Le Mexicain (2001) et en faisant jeu égal avec Billy Bob Thornton dans The Barber : l'homme qui n'était pas là (id.) des frères Coen. Fidèle ami de John Travolta à qui il donne la réplique dans le polar Coeurs perdus, il s'essaie également à la comédie avec Famille à louer (2004) et au drame politique avec Les Fous du roi (2006).
Le 10 juin 2007, l'acteur voit s'arrêter les aventures de la famille Soprano avec la diffusion du dernier épisode de la série qui l'a fait connaître au grand public. James Gandolfini poursuit alors exclusivement sa carrière au cinéma et devient le général Miller, empêtré au milieu des politiciens délirants de la comédie britannique In the Loop, sortie en 2009. En maire de New York, il doit faire face la même année à la prise d'otage du métro 123 pour Pelham organisée par John Travolta dans le remake réalisé par Tony Scott. L'acteur est aussi recruté pour ses talents vocaux par Spike Jonze pour la voix de Carol de Max et les maximonstres (2009). L'année suivante, il décide d'aider Kristen Stewart dans Welcome to the Rileys, produit par Tony Scott et son frère Ridley. James Gandolfini apparaît ensuite dans Cogan : Killing Them Softly aux côtés de Brad Pitt, ainsi que dans Zero Dark Thirty où il incarne le Directeur de la CIA.
Il joue son propre rôle en 2013 dans Elaine Stritch : Shoot Me, premier long métrage de Chiemi Karasawa, et apparaît dans le déjanté The Incredible Burt Wonderstone, face aux deux trublions de la comédie US, Steve Carell et Jim Carrey.
Pour son avant-dernier rôle au cinéma, l’acteur - habitué à jouer les gros durs - se confronte à un tout autre registre : celui de la comédie romantique. Dans All About Albert, il tient le rôle-titre d’Albert, un compagnon imparfait mais affectueux, qui ignore que son ex-femme dresse derrière son dos, la liste de ses défauts à sa nouvelle copine. Sa dernière contribution au cinéma sera son rôle du cousin Marv dans le mordant Animal Rescue du Belge Michaël R. Roskam.
James Gandolfini décède le 19 juin 2013 d’une crise cardiaque en Italie. Il était âgé de 51 ans.
1987 : Shock! Shock! Shock!, de Arn McConnell et Todd Rutt : un garçon de salle
1992 : Une étrangère parmi nous (A Stranger Among Us), de Sidney Lumet : Tony Baldessari
1993 : Italian Movie, de Roberto Monticello : Angelo
1993 : Money for Nothing, de Ramón Menéndez : Billy Coyle
1993 : True Romance, de Tony Scott : Virgil
1993 : Mr. Wonderful, d'Anthony Minghella : Mike
1994 : Angie, de Martha Coolidge : Vinnie
1994 : Terminal Velocity, de Deran Sarafian: Ben Pinkwater
1995 : Le Nouveau Monde, d'Alain Corneau : Will Caberra
1995 : USS Alabama (Crimson Tide), de Tony Scott : Lt. Bobby Dougherty
1995 : Get Shorty, de Barry Sonnenfeld : Bear
1996 : La Jurée (The Juror), de Brian Gibson : Eddie
1997 : Dans l'ombre de Manhattan (Night Falls on Manhattan), de Sidney Lumet : Joey Allegretto
1997 : She's So Lovely, de Nick Cassavetes : Kiefer
1997 : Douze hommes en colère (12 Angry Men) (TV), de William Friedkin : juré no 6
1997 : Perdita Durango, d'Álex de la Iglesia : Willie 'Woody' Dumas
1997 : Minuit dans le jardin du bien et du mal (Midnight in the Garden of Good and Evil), de Clint Eastwood : Diner cook #2 (non crédité)
1998 : Le Témoin du Mal (Fallen), de Gregory Hoblit : Det. Lou
1998 : Les Puissants (The Mighty), de Peter Chelsom: Kenny Kane
1998 : Préjudice (A Civil Action), de Steven Zaillian : Al Love
1999 : A Whole New Day, court-métrage de William Garcia : Vincent
1999 : 8 millimètres (8MM), de Joel Schumacher : Eddie Poole
2001 : Le Mexicain (The Mexican), de Gore Verbinski : Winston Baldry
2001 : The Barber (The Man Who Wasn't There), de Joel Coen : Big Dave Brewster
2001 : Le Dernier Château (The Last Castle), de Rod Lurie : Col. Winter
2004 : Famille à louer (Surviving Christmas), de Mike Mitchell : Tom Valco
2005 : Romance & Cigarettes, de John Turturro : Nick Murder
2006 : Stories of Lost Souls, de William Garcia : Vincent (segment A Whole New Day)
2006 : Cœurs perdus (Lonely Hearts), de Todd Robinson : Charles Hilderbrandt
2006 : Les Fous du roi (All the King's Men), de Steven Zaillian : Tiny Duffy
2006 : Club Soda, court-métrage de Paul Carafotes : The Man
2007 : Alive Day Memories : Home from Iraq, de Jon Alpert et Ellen Goosenberg Kent : lui-même
2007 : Stories USA, de Paul Carafotes : The Man (segment Club Soda)
2009 : L'Attaque du métro 123, de Tony Scott : le maire
2009 : In the loop, d'Armando Iannucci : le général Miller
2009 : Max et les maximonstres (Where the Wild Things Are), de Spike Jonze : Carol
2010 : Welcome to the Rileys, de Jake Scott : Doug Riley
2010 : Mint Julep, de Kathy Fehl et Ian Teal : Mr. G
2011 : Down the Shore, de Harold Guskin :
2011 : Violet & Daisy, de Geoffrey Fletcher : Michael
2012 : Cinema Verite, de Shari Springer Berman et Robert Pulcini : Craig Gilbert
2012 : Cogan : La Mort en douce (Killing Them Softly), d'Andrew Dominik : Mickey
2012 : Not Fade away, d'David Chase : le père
2013 : The Incredible Burt Wonderstone de Don Scardino : Doug Munny
2013 : Zero Dark Thirty de Kathryn Bigelow : Leon Panetta
2013 : All About Albert (Enough Said) de Nicole Holofcener : Albert
2014 : The Drop (Animal Rescue) de Michael R. Roskam
1997 : Gun : Walter Difideli (1 épisode)
1999 – 2007 : Les Soprano (The Sopranos) : Tony Soprano