Gary Oldman est né le 21 mars 1958 (New Cross, Londres, Angleterre)
Fils d'un soudeur et d'une femme au foyer, Gary Oldman étudie au Britain's Rose Brudford Drama College, où il reçoit un diplôme d'arts dramatiques en 1979. Par la suite, il étudie avec la Greenwich Youg People's Theatre et apparait dans bon nombre de pièces au début des années 80, dont "The Pope's wedding" pour lequel il obtient l'Award du Meilleur acteur en 1985.
C'est en 1982 qu'il fait ses débuts au cinéma dans Remembrance. Il s'impose quatre ans plus tard avec le rôle de Sid Vicious, leader des Sex Pistols, dans le film culte Sid & Nancy (1986) d'Alex Cox. Dans Les Anges de la nuit en 1987, il incarne aux côtés de Sean Penn le mafieux irlandais psychopathe et fragile Jacky Flannery, soucieux de protéger les intérêts de sa famille. L'année suivante, il reçoit une nomination au BAFTA du Meilleur acteur pour son rôle de Joe Orton dans le film de Stephen Frears Prick up your Ears.
Sa facilité à se transformer physiquement lui permet de jouer un grand nombre de personnages différents, dont le saisissant Lee Harvey Oswald (JFK, 1991), Dracula (1992), Beethoven (Ludwig Van B., 1994), le sombre Mason Verger (Hannibal, 2000) voire... une personne de petite taille (Tiptoes, 2003) ! Remarqué par Luc Besson, Gary Oldman devient l'un de ses acteurs fétiches et s'offre devant la caméra du Français deux rôles de "méchants" marquants : le mémorable policier véreux et psychotique de Léon (1994), et le machiavélique Zorg dans Le Cinquième élément (1997). Le cinéaste français produit par ailleurs son premier film en tant que réalisateur, Ne pas avaler, qui reçoit un accueil critique favorable.
Alternant grosses productions (Air Force One, Perdus dans l'espace, Hannibal) et projets plus modestes (Interstate 60, Tiptoes, Péché Immortel, Dead fish), Gary Oldman revient sur le devant de la scène en 2004 en s'illustrant dans deux sagas très populaires. Il est Sirius Black dans trois volets de la saga Harry Potter : Le Prisonnier d'Azkaban (2004), La Coupe de Feu (2005) et L'Ordre du Phénix (2007), et devient le commissaire Gordon, fidèle allier de Batman, dans la trilogie de Christopher Nolan dont le dernier volet, The Dark Knight Rises, sort en 2012. Dans l'ombre du succès colossal du Chevalier Noir, on le retrouve dans deux longs métrages moins importants, Unborn et Rain Fall.
En 2011, avant de prêter sa voix à un personnage d'animation, Lord Shen, le nouveau méchant de Kung Fu Panda 2, l'acteur joue aux côtés de Julie Christie et Virginia Madsen dans une nouvelle adaptation du conte des frères Grimm, Le Chaperon Rouge, réalisée par Catherine Hardwicke. Puis, Gary Oldman reprend le costume de Sirius Black pour la deuxième partie du septième et dernier opus de la saga Harry Potter, Harry Potter et les reliques de la mort. En 2012, il reçoit sa première nomination aux Oscars pour son interprétation magistrale de George Smiley, le héros du thriller d'espionnage La Taupe, adapté de John Le Carré. La même année, il campe un terrifiant gangster dans Des hommes sans loi de John Hillcoat, présenté en Compétition Officielle à Cannes.
1982 : Remembrance de Colin Gregg
1984 : Meantime de Mike Leigh
1986 : Sid et Nancy d'Alex Cox
1987 : Prick Up Your Ears de Stephen Frears
1988 : Track 29 de Nicolas Roeg
1988 : La loi criminelle de Martin Campbell
1988 : We think the world of you
1989 : Chattahoochee de Mick Jackson
1990 : Rosencrantz et Guildenstern sont morts de Tom Stoppard
1990 : Henry et June de Philip Kaufman
1990 : Les anges de la nuit de Phil Joanou
1991 : JFK d'Oliver Stone
1992 : Dracula de Francis Ford Coppola
1993 : True Romance de Tony Scott
1993 : Romeo is Bleeding de Peter Medak
1994 : Léon de Luc Besson
1994 : Ludwig van B. de Bernard Rose
1995 : Meurtre à Alcatraz de Marc Rocco
1995 : Les amants du nouveau monde de Roland Joffé
1996 : Basquiat de Julian Schnabel
1997 : Air force one de Wolfgang Petersen
1997 : Le cinquième élément de Luc Besson
1998 : Excalibur, l'épée magique de Frederik Du Chau
1998 : Perdus dans l'espace de Stephen Hopkins
2000 : Manipulations de Rod Lurie
2001 : Hannibal de Ridley Scott
2001 : Un bébé sur les bras de David Seltzer
2002 : Interstate 60 de Michael Stevens
2003 : Tiny Tiptoes de Matthew Bright
2003 : Péché immortel de Michael Stevens
2004 : Dead Fish de Charley Stadler
2004 : Who's Kyle? de Gerald Emericck
2004 : Harry Potter et le prisonnier d'Azkaban de Alfonso Cuaron
2005 : Batman Begins de Christopher Nolan
2005 : Harry Potter et la coupe de feu de Mike Newell
2006 : The backwoods de Koldo Serra
2007 : Harry Potter et l'ordre du phénix de David Yates
2008 : The Dark knight : le chevalier noir de Christopher Nolan
2009 : Unborn de David S. Goyer
2009 : Le drôle de Noël de Scrooge de Robert Zemeckis
2009 : Raon Fall de Max mannix
2010 : Planète 51 de Jorge Blanco
2010 : Le livre d'Eli d'Albert et Allen Hughes
2011 : Le chaperon rouge de Catherine Hardwicke
2011 : Harry Potter et les reliques de la mort - 2ème partie de David Yates
2011 : Kung Fu Panda 2 de Jennifer Yuh Nelson
2011 : La taupe de Tomas Alfredson
2012 : Guns, girls and Gambling de Michael Winnick
2012 : The dark knight rises de Christopher Nolan
2012 : Des hommes sans loi de John Hillcoat
2013 : Paranoia de Robert Luketic
2014 : RoboCop de José Padilha
2014 : Child 44 de Daniel Espinosa
2014 : La planète des singes : l'affrontement de Matt Reeves
1984 : Meantime de Mike Leigh
1984 : Morgan's boy de John Gorrie
1984 : Dramarama de David Andrews
1985 : Honest, Decent and True de Les Blair
1988 : The firm d'Alan Clarke
1989 : Coté ouest de David jacobs
1991 : Heading Home de David Hare
1993 : Fallen Angels de Phil Joanou
1999 : Tracey Takes on de Tracey Ullman
1999 : Jesus de Roger Young
2001 : Friends de David Crane, Marta Kauffman et Kevin Bright
2002 : The hire de Tony Scott
1980 : Le massacre de Paris de Christopher Marlowe
1980 : Desperado Corner de Shaun Lawton
1980 : Chinchilla de Robert David MacDonald
1980 : Une perte de temps de Robert David MacDonald
1982 : Conférence au sommet de Robert David MacDonald
1983 : Le locataire de Joe Orton
1984 : Rat in the skull de Ron Hutchinson
1984 : Les noces du pape de Edward Bond
1984 : Sauvés de Edward Bond
1985 : Pièces de guerre de Edward Bond
1985 : L'air du désert de Nicholas Wright
1986 : Real dreams de Trevor Griffiths
1986 : Women beware women de Thomas Middleton
1987 : La provinciale de William Wycherley
1987 : Serious money de Caryl Churchill
1997 : Ne pas avaler (Nil by Mouth)
1997 : Ne pas avaler (Nil by Mouth)
1997 : Ne pas avaler (Nil by Mouth) de Gary Oldman
1999 : Guns 1748 (Plunkett & Macleane) de Jake Scott
2000 : Manipulations (The Contender) de Rod Lurie
2001 : Nobody's Baby de David Seltzer